塞西尔．B．戴米尔执导的这部影片，获得第二十五届奥斯卡最佳影片和最佳电影故事两项大奖。面对电视界的蓬勃发展，饱受威协的电影界，在这届选择了一部足以压倒电视气势的超级豪华大制作，作为这一届的最佳影片得主。故事描述一个在财政上出现问题的马戏团，为了让团员继续作一整季的表演，签下了有着名空中飞人圣巴斯蒂安加盟的演出。这使一心想在新一季成名的女空中飞人哈莉大为不满，另外经理布莱特为了事业一直刻意冷落暗恋他的哈莉。蒂安却因一次表演危险性高的动作发生意外，跌断了一只手而断送了表演前途。同时一名十年前失手杀妻的医生以小丑身份在马戏团里表演，后因火车翻覆而救布莱特，被警察发现。哈莉因此而被感动，于是对布莱特重燃爱火，并负起整顿马戏团表演的工作。查尔顿．赫斯登和康奈尔．威尔德的表演相当不错。

此为一部揭露电影圈内幕电影的杰作，对好莱坞的批判一针见血。影片由三段故事组成，均围绕着大制作片家柯克．道格拉斯的身边发生，三段戏的主角分别是拉娜．特纳演的女明星、迪克．鲍威尔演的编剧和巴里．沙利文演的导演。力图东山再起的大制片家道格拉斯制作的下一部巨片要求他们三人参一脚，三人一齐到片厂等候他的电话作决定。就在等候的过程中，三人分别回忆他们跟大制片家之间因爱生恨的关系，从而描绘了这位影坛大亨的真面目。本片剧本结构严谨，导演文森特．明尼里指导演员和处理气氛均相当了出色，曾获五项奥斯卡金像奖。

彼得·库班（Peter Kuban）是一名匈牙利 流离失所者，也是二战 纳粹 集中营的幸存者。他在的里雅斯特（电影上映时是意大利和南斯拉夫之间的一座城市）偷偷乘坐一艘开往纽约的轮船。然而，他被船上官员发现并被美国当局拘留。当船抵达纽约市时，他声称自己有资格进入，根据那些在战争期间帮助盟军士兵的人的例外，但他所知道的关于他向敌人隐藏的伞兵的全部信息是，他的名字叫汤姆，他扮演纽约时代广场爵士乐队中的单簧管。由贝利督察领导的移民当局表示，如果没有更好的文件，他必须乘坐同一艘船 返回共产主义匈牙利，该船将于第二天早上出发。库班从船上跳到下面的码头逃脱，但摔断了一些肋骨，然后开始在时代广场夜总会寻找汤姆。彼得的照片和他因跳船而被通缉的标题贴满了该市小报的整个头版。他在一家餐馆遇到了一位名叫玛吉的失业工厂工人。当她从架子上偷一件外套时，她被发现并逃跑了。彼得跟踪她并帮助她躲避警察。他们去了她的公寓，在那里她尽力照顾他的伤势并了解他的故事。当她的女房东欣克利夫人威胁要因拖欠房租而驱逐她时，彼得把他所有的钱都给了玛吉。女房东的爱欺负人的儿子艾迪闯入，试图对玛吉为所欲为。彼得从躲藏处冲出来，开始与他打斗，但遭到殴打。玛吉用椅子把埃迪打倒，然后带着彼得逃走了。欣克利夫妇通知警方，声称彼得就是袭击者。随后，他因严重袭击而被当局追捕，被描述为危险且可能携带武器。与此同时，汤姆在一张废弃的报纸上发现了彼得的照片。他想去移民部门，但他那咄咄逼人、一心求婚的女友南希劝他去参加一个重要的试镜。汤姆给乐队领队杰克·蒂加登留下了深刻的印象，但他突然离开去试图帮助彼得。这对逃跑的夫妇试图躲进地铁，但被认出了。警察抓住了玛吉，但彼得却逃脱了。在接受当局询问时，她遇到了汤姆。听完彼得的故事后，贝利督察相信了彼得的故事，但前提是他们能够在早上 7 点船出发之前联系到他。此后，根据法律，彼得将因跳船而犯重罪，被驱逐出境，并且永远没有资格进入美国。三人开车四处寻找他。彼得受了重伤，滑进一辆空的出租车并倒下了。当滑稽舞者塔尼娅下班后投入其中时，她从报纸照片中认出了他。她带他去她的公寓休息和吃饭。当他问为什么时，她解释说她的真名是贝拉·扎科伊拉 (Bella Zakoyla)，而且她是一个“ Hunky”人。”。她的移民母亲表示同意，但她的小犯罪兄弟担心警察介入，说彼得的困境是联合国的责任。他们大声的争吵把他从隔壁房间的睡梦中吵醒。他溜走了，留下一张道歉的纸条。塔尼娅给她带来这么多麻烦。彼得按照弗雷迪的说法，在清晨前往联合国大楼。他在路上被认出，警察直接追踪他。玛吉、汤姆、贝利和两名军官在联合国大厅里追捕彼得。由于找不到任何人可以帮助他，他在一间空荡荡的会议室里发表了一段独白，会议室里标有联合国成员国代表的位置。他呼吁人们认识到世界的和平与自由需要每个人的和平与自由。在更加绝望的逃跑之后，彼得惊慌失措，走向屋顶，爬上护墙跳了下去。玛吉和汤姆找到了他，在最后一刻，汤姆的声音让彼得向后倒在屋顶上。所有人都向彼得保证他现在是安全的。

乔治（詹姆斯?斯图尔特 James Stewart 饰）在圣诞节前准备自杀，这时上帝传来旨意，派天使拯救他，并让他了解到自己一生的使命——拯救那些不幸的人。乔治小时候左耳有疾，在贝德福德镇上的一家药店帮工。他很机灵，深得老板器重，同时也很招女孩喜欢。某日，老板接到爱子死亡的电报，悲痛欲绝，配错了药，幸亏乔治才化险为夷。乔治从小嫉恶如仇，尤其看不惯富人专横跋扈。长大后，乔治一表人才，准备去读大学。这时，他的父亲去世了，他子承父业，协助叔父料理公司事务。然而公司经营状况不佳，在董事会会议上面临破产。如果公司破产，小镇将会有很多家庭陷入困境。乔治力排众议，说服了董事会，但是条件是他要担任董事会秘书长。这与他的大学梦相去甚远。而且，此时他还陷入了对一个女孩的爱恋之中……

米拉（琼·克劳馥 Joan Crawford 饰）是一位小有名气的编剧，刚刚完成一份非常优秀的剧本。原本男演员莱斯特（杰克·帕兰斯 Jack Palance 饰）计划出演剧本里的男一号，但是米拉对这个选角非常的不满意，因为她的反对，莱斯特很可能会失去这个千载难逢的好机会。　　一天，米拉在火车上偶然邂逅了莱斯特，这一次，莱斯特一改自己往日在米拉内心里的形象，表现的非常的风趣和浪漫，令米拉不禁怀疑眼前的这个男人是不是从前认识的那个人。很快，米拉和莱斯特坠入了情网之中，并且携手步入了婚姻的殿堂，但随着时间的推移，种种蛛丝马迹让米拉开始怀疑，这一切都是一个圈套。